Una ósmosis inversa doméstica no entrega todo el agua que le llega: una parte pasa por la membrana y es la que bebes, y el resto arrastra las sales y sale por el desagüe. Cuánto es ese resto depende del equipo, de la presión de tu red y de cómo lo mantengas, y la cifra puede ir de un litro tirado por cada litro producido a diez o más. Aquí tienes los datos que se pueden comprobar, lo que supone en euros y qué puedes hacer para que tu equipo tire lo mínimo.
- Por qué una ósmosis inversa tira agua
- Cuántos litros tira realmente: cifras verificadas
- Cuánto cuesta en la factura el agua que tira
- Cómo reducir el agua que desperdicia tu ósmosis
- Qué hacer con el agua de rechazo
- ¿Merece la pena una ósmosis pese al desperdicio?
- Preguntas frecuentes
- Fuentes consultadas
Por qué una ósmosis inversa tira agua
La membrana separa el agua de red en dos corrientes. El permeado es el agua tratada que llega a tu grifo de ósmosis. El concentrado, también llamado agua de rechazo, lleva las sales y las partículas que la membrana ha retenido. Si no se evacuara de forma continua, esas sales se acumularían sobre la membrana y la atascarían. Por eso todo equipo de ósmosis necesita una conexión al desagüe, y por eso no existe una ósmosis inversa de rechazo cero.
La eficiencia se mide como el porcentaje de agua de entrada que llega a ti como agua tratada. Una eficiencia del 50 % significa un litro tirado por cada litro producido (1:1). Una del 30 % equivale a unos 2,3 litros tirados por litro producido, y una del 10 % a 9 litros por litro.
Cuántos litros tira realmente: cifras verificadas
Hay tres referencias útiles y conviene no mezclarlas:
- Lo habitual en equipos domésticos. La EPA de Estados Unidos, en su página sobre sistemas de ósmosis inversa de uso doméstico, dice que muchos equipos mandan al desagüe cinco galones o más de agua de rechazo por cada galón de agua tratada y que algunos de los más ineficientes llegan a diez. Como es una proporción entre volúmenes, vale igual en litros: cinco litros o más por litro.
- El listón de eficiencia. Los sistemas que obtienen la etiqueta WaterSense de la EPA tienen que demostrar que mandan al desagüe 2,3 litros o menos por cada litro tratado. Es una referencia estadounidense, pero sirve para saber qué es un equipo eficiente.
- Lo que declaran algunos fabricantes. Un vendedor de equipos de ósmosis asegura en su análisis sobre el derroche de agua que los equipos baratos arrancan en 3 a 5 litros tirados por litro y pueden subir hacia 7 cuando se desgasta la válvula de plástico, mientras que sus modelos estándar quedan en 1 a 1 y los de flujo directo en 0,5 a 1. Son cifras del propio vendedor, sin verificación independiente, pero indican la horquilla que se puede encontrar.
Una guía de compra reciente que recoge los datos declarados por los fabricantes en m8d.io sitúa a los modelos de flujo directo que publican la cifra entre el 67 % y el 75 % de recuperación (de 2 a 1 hasta 3 a 1 de agua buena respecto a la tirada), y a un modelo con depósito en el 10-20 %. Los datos son de ficha y no están medidos en las mismas condiciones, así que no se pueden comparar a ciegas entre marcas.
Esto es lo que tiene que quedarte claro: no hay una cifra única, y la que anuncian muchas tiendas (por ejemplo «2 a 4 litros») es optimista frente a lo que la EPA describe como habitual. La única forma de saber cuánto tira el tuyo es la ficha técnica con las condiciones de la prueba, o medirlo en casa (más abajo).
Ojo con la notación «3:1»
No todos los fabricantes escriben la relación igual. Un «3:1» puede significar tres litros buenos por uno tirado (75 % de recuperación) o tres litros tirados por cada uno bueno (25 %). Antes de comparar dos equipos, comprueba qué significa en cada ficha, o pide el porcentaje de eficiencia o recuperación y las condiciones de la medición (presión, temperatura y sales del agua de entrada).
Cuánto cuesta en la factura el agua que tira
El agua de rechazo pasa por tu contador y, normalmente, se cobra como agua suministrada y como agua vertida al alcantarillado. Según la Estadística sobre el Suministro y Saneamiento del Agua del INE (año 2024), el coste unitario medio en España fue de 2,02 euros por metro cúbico: 1,09 de suministro y 0,93 de saneamiento. Tu tarifa real depende de tu municipio, como explicamos en precio del agua en España.
Un ejemplo para que veas el orden de magnitud. Una familia que usa unos 10 litros al día de agua de ósmosis para beber y cocinar (en nuestra guía de precios de la ósmosis damos 8 a 12 litros para cuatro personas) gasta al año, solo en agua de rechazo y a 2,02 €/m³:
| Agua tirada por litro producido | Litros tirados al día | Metros cúbicos al año | Coste anual del rechazo |
|---|---|---|---|
| 1 litro (1:1) | 10 | 3,65 | 7,37 € |
| 2,3 litros (límite WaterSense) | 23 | 8,40 | 16,96 € |
| 5 litros | 50 | 18,25 | 36,87 € |
| 10 litros | 100 | 36,50 | 73,73 € |
Son cálculos propios con una hipótesis de consumo y el precio medio del INE, no una medición de ningún equipo. Si tu comunidad reparte el agua por contador general, o tienes tarifa por tramos, el coste real variará. Para ponerlo en perspectiva, mira cuánto gastas en una ducha: una ósmosis ineficiente no arruina la factura, pero un equipo que tira diez veces lo que produce sí es un gasto evitable.
Cómo reducir el agua que desperdicia tu ósmosis
- Elige por la eficiencia declarada, no solo por el precio. Pide al vendedor el porcentaje de recuperación o la relación rechazo/producción con las condiciones de la prueba. Si no te la dan, es mala señal. Los modelos de flujo directo suelen declarar mejores cifras que los de depósito, pero siempre según el fabricante.
- Comprueba la presión de tu red. La membrana trabaja mejor con presión suficiente, y con presión baja produce menos agua buena. Si tu vivienda tiene poca presión, pregunta al instalador por un modelo con bomba. Consulta la presión de trabajo que indica la ficha de tu equipo.
- Cambia los filtros cuando toca. Unos prefiltros saturados reducen el caudal que llega a la membrana y pueden acelerar su desgaste. Tienes el calendario en cada cuánto cambiar los filtros de ósmosis inversa.
- Protege la membrana de la cal. Si el agua de tu zona es muy dura, la cal puede incrustarse en la membrana y empeorar su rendimiento. Valora un descalcificador previo; tienes la comparativa en descalcificador u ósmosis inversa.
- Revisa el limitador de rechazo. Es la pieza que regula cuánta agua va al desagüe. Según el vendedor citado más arriba, el ratio de los equipos baratos empeora con el desgaste de la válvula. Si notas que el desagüe corre sin parar o el caudal ha aumentado, pide una revisión.
Cómo medir lo que tira tu equipo en casa
Es una prueba sencilla con dos recipientes. Vacía el depósito abriendo el grifo de ósmosis, cierra y deja que el equipo vuelva a producir. Pon un recipiente graduado en la salida del desagüe y otro bajo el grifo de ósmosis, y mide durante unos minutos cuánta agua sale por cada vía. La proporción entre el agua del desagüe y la del grifo es tu ratio real. Repite con el depósito casi lleno y casi vacío, porque cambia. Si el desagüe va directo a la tubería y no puedes acceder a él, pide a tu instalador que lo mida.
Qué hacer con el agua de rechazo
Es agua de la red con las sales concentradas: no está «contaminada», pero no es apta para beber ni cocinar. Hay quien la reaprovecha en casa. Un usuario cuenta en un blog de iAgua que la usa para fregar el suelo y llenar la cisterna del váter con una pequeña bomba, y que no le deja cal tras fregar. Es una experiencia personal de 2019, sin mediciones, pero muestra que es viable. Si la usas para regar, hazlo en plantas tolerantes a las sales y no siempre la misma maceta, porque las sales se acumulan en el sustrato.
¿Merece la pena una ósmosis pese al desperdicio?
Depende de por qué la quieres. Si lo que buscas es mejorar el sabor y quitar el cloro, quizá te baste un filtro de carbón: mira la guía de jarras purificadoras para ver sus límites. Si necesitas reducir el contenido de sales en el agua de bebida o tu agua tiene un problema concreto, la ósmosis tiene sentido, y el agua de rechazo se convierte en un coste secundario que puedes controlar con las medidas de arriba. Los costes de instalación y mantenimiento están en ósmosis inversa: precio y tipos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos litros tira una ósmosis inversa por cada litro que produce?
Depende del equipo. La EPA indica que muchos sistemas domésticos mandan al desagüe cinco litros o más por cada litro tratado, y que los más ineficientes llegan a diez. Los sistemas certificados WaterSense tienen un máximo de 2,3 litros por litro. Algunos vendedores de equipos de flujo directo declaran ratios más bajos, a veces de 1 a 1 o menos.
¿Cuánto cuesta al año el agua que va al desagüe?
Con un consumo de 10 litros diarios de agua tratada y un precio medio de 2,02 euros por metro cúbico (INE, 2024), un equipo que tira 1 litro por litro cuesta unos 7 euros al año en agua de rechazo, uno que tira 5 litros por litro unos 37 euros y uno que tira 10 litros por litro unos 74 euros.
¿Se puede reutilizar el agua de rechazo?
Sí, para usos que no sean beber ni cocinar: fregar suelos, llenar la cisterna del váter o regar plantas poco sensibles a las sales. Es el mismo agua de la red con las sales más concentradas, así que no sirve para consumo humano.
¿Una ósmosis sin depósito desperdicia menos agua?
Los modelos de flujo directo suelen declarar mejores cifras de recuperación que los de depósito, pero es un dato del fabricante y conviene pedirlo por escrito con las condiciones de la prueba. Si el equipo necesita electricidad, suma también el consumo de la bomba.
Fuentes consultadas
- EPA WaterSense: Point-of-Use Reverse Osmosis Systems
- INE: Estadística sobre el Suministro y Saneamiento del Agua, año 2024
- Sansopol: Ósmosis inversa, el derroche de agua (cifras del fabricante)
- m8d.io: guía de equipos de ósmosis inversa (datos declarados por fabricantes)
- iAgua: una manera de aprovechar el agua de rechazo (experiencia personal)