La cal de la cafetera sale del agua que le echas, así que cada cuánto toca descalcificarla depende de dos cosas: lo dura que sea el agua de tu zona y lo que uses la máquina. Los fabricantes no se ponen de acuerdo en una cifra única, y tampoco en si vale el vinagre. Aquí tienes lo que dicen Nespresso, Siemens, De'Longhi, Dolce Gusto, HG y la OCU, con los pasos y una forma de calcular tu propio intervalo.
Por qué se llena de cal una cafetera
El agua del grifo lleva calcio y magnesio disueltos. Al calentarla, parte de esas sales se separa y se queda pegada en el calentador, los tubos y las válvulas. HG, fabricante de productos de limpieza, explica que esas partículas acaban en el café y reducen el rendimiento de la máquina. Siemens añade que la cal puede obstruir componentes internos, estropear el sabor y provocar averías. Y la OCU resume el final del proceso: la cal se acumula poco a poco hasta que la cafetera deja de funcionar.
La dureza del agua no depende de tu casa, sino de dónde nace y por dónde pasa el agua que te llega. Si no sabes cuál tienes, en cómo saber si el agua de tu casa es dura hay cinco formas de comprobarlo.
Cada cuánto descalcificar la cafetera
Ninguna fuente que he abierto da un intervalo exacto por grado de dureza. Lo que sí publican:
- Nespresso: una máquina de gama media necesita descalcificarse entre 300 y 1.000 tazas, según la dureza del agua. Si no sabes cuál es la tuya, recomienda hacerlo cada 550 tazas.
- Dolce Gusto: su kit se recomienda cada tres o cuatro meses, dependiendo de la dureza del agua (datos de la OCU).
- HG: cada tres meses, y más a menudo si vives en una localidad con el agua del grifo muy dura.
- Siemens y De'Longhi: no dan plazo. Dicen que depende del uso y de la dureza del agua, y que hay que hacerlo cuando la máquina lo avise.
Varias marcas avisan por sí mismas (Siemens, De'Longhi, Tassimo, y Nespresso por correo o SMS si lo activas), así que la regla más simple es hacerle caso. Si la tuya no tiene aviso, estas son las dos cuentas que puedes hacer.
Cuenta por tazas (método Nespresso)
Divide 550 entre las tazas que haces al día. Con una taza diaria salen unos 18 meses; con tres, unos 6 meses; con seis, unos 3 meses. Es un cálculo mío a partir de la cifra de Nespresso, válido como orientación para cualquier cafetera de cápsulas, no una instrucción de la marca para otros modelos. Si tu agua es muy dura, acércate al extremo bajo de la horquilla (300 tazas), no al alto.
Cuenta por meses (método Dolce Gusto y HG)
Si usas la máquina a diario, el plazo de tres a cuatro meses que citan la OCU y HG es un punto de partida razonable. Con agua media o dura, yo me quedaría en los tres meses; con agua blanda, se puede estirar hacia los cuatro o hasta que la máquina avise. Es mi criterio a partir de esos plazos, no una norma.
Qué dureza tiene el agua de tu ciudad
Estas cifras salen de nuestra tabla de dureza del agua por ciudades de España y se clasifican con la escala de la OCU: blanda por debajo de 120 mg/L de CaCO3, media de 120 a 300, dura de 300 a 400 y muy dura por encima de 400.
| Ciudad | Dureza (mg/L CaCO3) | Clasificación |
|---|---|---|
| Madrid | 10-47 | Blanda |
| Vigo | 15-21 | Blanda |
| Bilbao | ~86 | Blanda |
| Málaga | 102 | Blanda |
| Sevilla | ~123 | Blanda-media |
| Zaragoza | 164-204 | Media |
| Barcelona | 186-329 | Media-dura |
| Alicante | 199-336 | Media-dura |
| Palma de Mallorca | 255-383 | Media-dura |
| Valencia | 420-510 | Muy dura |
No hay una tabla oficial que diga «con tantos mg/L, descalcifica cada tantos meses». Lo razonable es apoyarse en el plazo del fabricante y apretarlo si tu agua está en la parte alta de esta tabla. Valencia o Palma pedirán el extremo corto del plazo; Madrid o Vigo, esperar al aviso de la máquina.
Vinagre, ácido cítrico o descalcificador de marca
Es la duda que más se repite, y las fuentes tienen posturas claras:
- Nespresso dice que los remedios caseros como el limón o el vinagre pueden provocar daños en la cafetera, y recomienda su kit descalcificador.
- Siemens no es partidaria del vinagre ni del limón ni del bicarbonato: los considera demasiado agresivos y dice que pueden dañar las juntas. Recomienda sus pastillas descalcificadoras.
- La OCU señala que los fabricantes no se hacen responsables de los remedios caseros, sobre todo cuando el manual los desaconseja. Cita dos riesgos del vinagre: corrosión de los elementos internos, que pueden ser de aluminio, y restos que no se aclaran del todo y dejan sabor a vinagre en el café.
- HG avisa de que el vinagre no disuelve la cal, sino que la rompe en partículas que pueden seguir obstruyendo los tubos. Para espresso y monodosis recomienda productos con ácido cítrico o ácido láctico, que vende ella misma, así que tómalo como lo que es, la opinión de un fabricante.
- De'Longhi indica en su FAQ oficial que se use su propio descalcificador, diluido en el depósito. No menciona el vinagre.
Mi lectura: en una cafetera de cápsulas o superautomática, que es donde más cuesta una avería, usa el producto que pide el manual. En una de goteo, abre antes el manual: si el fabricante no admite el vinagre, hacerlo te deja sin su cobertura, según la OCU. El ácido cítrico suelto no aparece en las fuentes oficiales que he abierto, así que no te doy una dosis.
Cómo descalcificar la cafetera paso a paso
Cada modelo tiene su secuencia, y los botones cambian. Estos son los pasos comunes que recoge la OCU, con ejemplos de las instrucciones de los fabricantes:
- Vacía el depósito y vacía también la bandeja de goteo. Quita las cápsulas y el filtro de agua si lo lleva.
- Disuelve el descalcificador en el depósito, con la cantidad de agua que indique el envase. Siemens pide 0,5 litros de agua tibia con una pastilla; De'Longhi, un litro con su descalcificador.
- Pon debajo un recipiente grande. Siemens pide uno de al menos 1 litro; De'Longhi, de al menos 1,5 litros en sus superautomáticas.
- Arranca el programa de descalcificación. En muchas cafeteras de cápsulas se activa pulsando dos botones durante unos tres segundos (en Nespresso, así), y en las superautomáticas se elige en el menú.
- Deja que termine. En las superautomáticas puede durar entre 20 y 30 minutos y detenerse a mitad hasta que rellenes el depósito. En una Nespresso de gama media, entre 10 y 15 minutos.
- Enjuaga el depósito, llénalo con agua limpia y haz pasar agua al menos una vez más. Siemens hace un aclarado de unos dos minutos; la OCU recomienda repetir varias veces el ciclo sin cápsula para que no queden restos del producto.
- Sal del modo descalcificación. La cafetera queda lista para usar.
En Tassimo, la cafetera indica cuándo hace falta y usa pastillas específicas. Si tienes una, mira antes las pastillas para desincrustar de Bosch.
Errores que acortan la vida de la cafetera
- Ignorar el aviso. Siemens insiste en no pasar de las señales de la máquina.
- No aclarar. Los restos de descalcificador o de vinagre acaban en la taza.
- Usar un producto que el manual no admite. Es lo que deja al fabricante libre de responsabilidad, según la OCU.
- Seguir los pasos de otro modelo. Siemens y Nespresso avisan de que cada modelo tiene su proceso.
- Esperar a la avería. Siemens presenta descalcificar a tiempo como la forma de evitar reparaciones y cambios de piezas.
Cómo reducir la cal para descalcificar menos
Descalcificar quita la cal que ya está dentro. Para que se forme más despacio hay tres cosas que puedes hacer con el agua:
- Mide la dureza. El kit de De'Longhi incluye una tira de «dureza total» y el de Dolce Gusto, según la OCU, un test de dureza. Con el resultado puedes ajustar el intervalo, y en las máquinas que lo permiten, programar la dureza.
- Usa agua baja en cal. La OCU indica que un agua mineral baja en cal ayuda a mantener la cafetera en buenas condiciones.
- Pon un filtro. HG sugiere usar un filtro de agua, y en las superautomáticas De'Longhi recomienda su filtro ablandador. Si quieres ver qué hace cada opción de casa, mira nuestra guía de la jarra purificadora de agua; y para el resto de la casa, cómo quitar la cal del agua en casa.
Preguntas frecuentes
¿Puedo descalcificar la cafetera con vinagre?
Depende del fabricante y del modelo. Nespresso y Siemens lo desaconsejan, y la OCU avisa de riesgo de corrosión, sabor a vinagre y falta de cobertura del fabricante si el manual lo prohíbe. Antes de probar, lee el manual de tu cafetera.
¿Cada cuánto hay que descalcificar la cafetera?
Entre tres y cuatro meses es el plazo que citan Dolce Gusto, la OCU y HG, con más frecuencia si el agua es dura. Nespresso lo cuenta en tazas, de 300 a 1.000 según la dureza, y 550 si no la conoces. Si tu cafetera avisa, hazlo cuando lo indique.
¿Cuánto tarda en descalcificarse una cafetera?
Nespresso indica de 10 a 15 minutos para una cafetera de gama media. En una superautomática Siemens puede tardar entre 20 y 30 minutos, según el modelo, y la De'Longhi se detiene y se reinicia cada 20 a 30 minutos hasta que acaba el ciclo.
¿Qué pasa si no descalcifico la cafetera?
La cal obstruye los tubos y componentes internos, estropea el sabor del café y, según la OCU, acaba por hacer que la máquina deje de funcionar. Siemens añade que descalcificar a tiempo evita reparaciones.
¿Cuánto cuesta un kit descalcificador?
En mayo de 2021 la OCU recogía unos 12 a 15 euros para el kit líquido de Nespresso, 7 euros para el de Dolce Gusto (dos usos) y 13,16 euros para las pastillas de Tassimo. Son precios de entonces; hoy pueden ser distintos.
Fuentes consultadas
- OCU: cómo descalcificar tu cafetera de cápsulas (27/05/2021)
- Siemens: descalcificar la cafetera
- Nespresso: cómo descalcificar tu Nespresso
- De'Longhi: cómo descalcificar una cafetera superautomática (FAQ)
- HG: descalcificar la cafetera
- Tabla de dureza del agua por ciudades de España (tuaguapotable.com)
Datos revisados a 13 de noviembre de 2026. Los plazos y productos de cada fabricante pueden cambiar; el manual de tu modelo manda.