El agua dura lleva mucho calcio y magnesio disueltos; la blanda lleva poco. Beberla casi no cambia nada, pero se nota en la cal del grifo, en el detergente que gastas y en cuánto aguantan la lavadora o el calentador. Aquí tienes dónde está el corte entre una y otra, cómo se clasifica el agua de las principales ciudades de España, qué cambia en casa y qué dice la OCU sobre la salud.
- Qué es el agua dura y qué es el agua blanda
- Escala de dureza: dónde está el corte
- Cómo es el agua de las grandes ciudades
- Qué cambia en casa con un agua u otra
- ¿Es mejor para la salud el agua dura o la blanda?
- Agua blanda natural y agua ablandada: no es lo mismo
- Cómo saber si tu agua es dura o blanda
- Qué hacer según la dureza que tengas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes consultadas
Qué es el agua dura y qué es el agua blanda
La dureza mide cuánto calcio y magnesio lleva el agua. Se expresa en miligramos de carbonato de calcio por litro (mg/L de CaCO3) o en grados franceses (°f). La equivalencia es sencilla: 1 °f son 10 mg/L, según la propia OCU. Un agua de 30 °f tiene, por tanto, 300 mg/L.
Esos minerales se disuelven sobre todo cuando el agua atraviesa terrenos calizos. Por eso la dureza depende de dónde nace y por dónde pasa el agua que te llega, no de tu casa ni de tus tuberías.
Escala de dureza: dónde está el corte
No existe una escala universal, y ese es el motivo de que una web llame «dura» a un agua que otra llama «media». En este sitio usamos siempre la de la OCU:
| Clasificación (OCU) | Grados franceses (°f) | mg/L de CaCO3 |
|---|---|---|
| Blanda | menos de 12 | menos de 120 |
| Media (medianamente dura) | de 12 a 30 | de 120 a 300 |
| Dura | de 30 a 40 | de 300 a 400 |
| Muy dura | más de 40 | más de 400 |
La OCU da los cortes en grados franceses; la columna de mg/L sale de aplicar su equivalencia de 1 °f = 10 mg/L.
La normativa tampoco habla de agua «dura» o «blanda». El Real Decreto 3/2023 incluye la dureza total en la tabla 7 del anexo I, la de parámetros que caracterizan el agua, con un valor de referencia de 500 mg/L de CaCO3. Es una referencia, no un límite legal: un agua por encima de esa cifra sigue siendo apta para el consumo. La misma tabla añade que en las aguas desalinizadas o ablandadas el valor mínimo debe ser de al menos 55 mg/L.
Cómo es el agua de las grandes ciudades
La diferencia entre unas ciudades y otras es enorme. Estos son algunos ejemplos tomados de nuestra tabla de dureza por ciudades de España (datos del SINAC y de las suministradoras), clasificados con la escala de la OCU:
| Ciudad | mg/L de CaCO3 | Clasificación |
|---|---|---|
| Vigo | 15-21 | Blanda |
| Madrid | 10-47 | Blanda |
| Bilbao | ~86 | Blanda |
| Málaga | 102 | Blanda |
| Sevilla | ~123 | Media, justo por encima del corte |
| Zaragoza | 164-204 | Media |
| Barcelona | 186-329 | Media, con zonas que pasan a dura |
| Alicante | 199-336 | Media, con zonas que pasan a dura |
| Palma de Mallorca | 255-383 | Media a dura |
| Valencia | 420-510 | Muy dura |
Son rangos, no un número fijo: dentro de una misma ciudad la dureza cambia según la zona de abastecimiento que te sirva. Para saber la de tu calle, mira el boletín de tu suministradora o la tabla completa.
Qué cambia en casa con un agua u otra
Con agua dura notas sobre todo cuatro cosas, que la OCU recoge en su informe sobre dureza:
- Cal en los aparatos. Se deposita en el circuito interno del lavavajillas, la cafetera o la plancha y reduce su eficiencia. En los calentadores, la OCU estima que la eficiencia baja alrededor de un 10 % por cada milímetro de cal acumulada.
- Más detergente. Los carbonatos interfieren con los tensioactivos del detergente, así que hace falta más producto para el mismo resultado.
- Ropa más áspera. Los textiles quedan más ásperos y duros.
- Vajilla con marcas. En el lavavajillas puede aparecer moteado en los cristales y hacer falta antical con más frecuencia.
La OCU añade que un agua dura puede tener un sabor desagradable, con un regusto metálico o, a veces, salado. Si quieres ver qué estropea antes y cómo evitarlo, lo hemos desarrollado en agua dura y electrodomésticos.
Con agua blanda esos problemas casi desaparecen: menos cal, menos detergente y aparatos que no se incrustan. Pero «blanda» solo habla de calcio y magnesio, no de que el agua esté «limpia» o tenga pocas sales. La OCU pone el ejemplo de Santa Cruz de Tenerife: es un agua blanda con muchas sales disueltas, pero no son de calcio y magnesio, sino de sodio.
¿Es mejor para la salud el agua dura o la blanda?
Con los datos que hemos podido comprobar, no hay motivo para elegir entre una y otra por salud. La OCU lo dice así: hasta el momento ningún estudio científico ha relacionado beber agua dura con consecuencias sobre la salud, y la cal se considera solo un indicador de calidad. El agua dura se puede beber.
La investigación sobre si el calcio y, sobre todo, el magnesio del agua tienen algún efecto protector, por ejemplo en el riesgo cardiovascular, existe: la OMS publicó en 2009 un informe sobre calcio y magnesio en el agua de bebida que revisa esos estudios. Es un tema de investigación, no una razón práctica para preferir un agua u otra. Sobre cómo afecta a la piel y al cabello, lo tienes en agua dura en la piel y el cabello.
Agua blanda natural y agua ablandada: no es lo mismo
El agua que es blanda de origen, como la de Vigo o Madrid, solo tiene poco calcio y magnesio. El agua ablandada es la que sale de un descalcificador: un aparato que retira la cal de la instalación. Según la OCU, son eficaces para quitar las sales de cal, y sus inconvenientes son el consumo de agua y electricidad, una instalación más compleja y el precio. Sus consejos: ajustar la capacidad a lo que necesitas (cuanto más pequeño, mejor) e instalarlo junto a la acometida de agua caliente en lugar de en la general.
Un descalcificador de resina cambia calcio y magnesio por sodio, y por eso conviene saber cuánto añade en tu caso. Lo tienes calculado en sal para descalcificador. Recuerda que la nota 1 de la tabla 7 del Real Decreto 3/2023 fija un mínimo de 55 mg/L de CaCO3 en las aguas ablandadas.
La OCU, en cambio, avisa de que los descalcificadores magnéticos no tienen base científica y no los recomienda para mejorar el agua del grifo (informe de 2012).
Cómo saber si tu agua es dura o blanda
- Consulta el dato de tu ciudad. Es lo más rápido: empieza por la tabla de dureza por ciudades y contrasta con el boletín de tu suministradora.
- Mira las señales en casa. Cal blanca en el grifo, en la mampara y en el hervidor, y marcas en los vasos.
- Mídela. Con tiras reactivas o un kit de gotas. Tienes el paso a paso en cómo saber si el agua de tu casa es dura.
Qué hacer según la dureza que tengas
Esto es un criterio práctico, no una norma:
- Agua blanda (menos de 120 mg/L). No necesitas tratarla. Ajusta el detergente a la dosis más baja que limpie bien.
- Agua media (120 a 300 mg/L). Suele bastar con antical en el lavavajillas y descalcificar de vez en cuando los aparatos que calientan agua. Un descalcificador puede compensar si la cal ya te da problemas.
- Agua dura o muy dura (más de 300 mg/L). Es donde un descalcificador tiene más sentido, sobre todo si quieres proteger calentador, lavadora y tuberías. Si dudas entre eso y la ósmosis, mira descalcificador u ósmosis inversa: cuál necesitas; la ósmosis trata el agua de un grifo, no la de toda la casa.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se considera dura el agua?
Con la escala de la OCU, el agua es dura a partir de 30 °f, es decir, 300 mg/L de CaCO3, y muy dura por encima de 40 °f (400 mg/L). Entre 12 y 30 °f es media, y por debajo de 12 °f, blanda. Otras fuentes usan cortes distintos, así que fíjate siempre en la escala.
¿Se puede beber agua dura?
Sí. La OCU recoge que ningún estudio científico ha relacionado beber agua dura con consecuencias sobre la salud. Lo que notarás es la cal en los aparatos y, a veces, un sabor algo metálico o salado.
¿Se puede beber agua blanda?
Sí. El agua blanda de origen es apta para beber. Si es ablandada con un descalcificador, aumenta su contenido en sodio, y conviene saber cuánto; y recuerda que la normativa fija un mínimo de 55 mg/L de CaCO3 para estas aguas. En cualquier caso, un agua «blanda» puede llevar muchas sales de otro tipo, como en Santa Cruz de Tenerife.
¿Qué agua es mejor para el hogar, la dura o la blanda?
Para los aparatos, la ropa y la limpieza, la blanda: menos cal, menos detergente y menos averías. Para beber, la OCU no ve diferencias de salud entre una y otra.
¿Cuántos mg/L son 10 °f?
100 mg/L de CaCO3. La OCU indica que 1 °f equivale a 10 mg/L, de modo que basta multiplicar los grados franceses por 10.
Fuentes consultadas
- OCU: dureza del agua (informe)
- OCU: descalcificadores (2012)
- Real Decreto 3/2023, anexo I, tabla 7 (BOE)
- OMS: Calcium and magnesium in drinking-water: public health significance (2009)
- Tabla de dureza del agua por ciudades de España (tuaguapotable.com)
Datos revisados a 10 de noviembre de 2026.